Фамилия Тягельский звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — попытка разобрать её по частям. Основа здесь — прозвище Тягель, а суффикс «-ский» указывает на типичную модель образования фамилий, которая закрепилась в среде польской шляхты, а затем распространилась и на русские земли. Однако корень у этого прозвища совсем не польский, а исконно русский, и связан он с военным делом.

Скорее всего, прозвище Тягель восходит к диалектному слову «тегиляй» — так на Руси IX–XVI веков называли стёганый ватный кафтан с короткими рукавами и высоким стоячим воротником. Это была удобная и относительно недорогая защитная одежда воина, которую носили поверх кольчуги или даже вместо неё. Тегиляй хорошо держал удар сабли и стрелы, поэтому был распространён у рядовых ратников и ополченцев. Исходя из этого, прозвище Тягель мог получить либо сам воин, который не расставался с такой одеждой, либо, что даже вероятнее, мастер, который эти кафтаны шил. Второй вариант правдоподобнее: на Руси ремесленников часто называли по роду занятий, и прозвище «Тегиляй» или «Тягель» вполне могло закрепиться за портным, специализировавшимся на военной амуниции.

Замена гласных в фамилии — «е» на «я» и «и» на «е» — объясняется историческими изменениями в языке, когда произношение слова упрощалось и подстраивалось под более привычную для слуха форму. Так «Тегиляй» превратился в «Тягель», а уже от этого нового звучания и образовалась фамилия. Потомок человека, обладающего прозвищем Тягель, со временем получил фамилию Тягельский, которая закрепилась за его родом.

Стоит отметить, что фамилии на «-ский» часто указывали на географическую принадлежность — связь с местностью или поместьем. Но в данном случае более логичной выглядит версия с прозвищем: вряд ли существовало село или урочище с названием Тягель, о котором сохранились бы сведения. Поэтому профессиональная или прозвищная версия остаётся основной. В любом случае, обладатель фамилии Тягельский может с полным правом считать, что его предки имели прямое отношение к военному делу или ремеслу, связанному с изготовлением доспехов.