Фамилия Тынянская звучит необычно, и вопрос о её происхождении закономерен. Ответ, как это часто бывает, не лежит на поверхности, но у него есть два основных пути, и оба ведут в украинские земли.

Первый и самый вероятный сценарий связывает фамилию с украинским глаголом «тиняти», что значит «блуждать», «слоняться без дела». От него образовалось прозвище Тынян, которое могли дать человеку, не имеющему постоянного крова, любителю дальних прогулок или же праздношатающемуся. Такое прозвище легко прилипало к человеку в среде, где оседлость и хозяйственность ценились превыше всего. Затем, по обычной для тех мест модели, прозвище Тынян закрепилось за потомками, а уже от него возникла фамилия Тынянский (или Тынянская для женщин), указывающая на принадлежность роду Тынянов.

Вторая версия, хотя и менее вероятная, отталкивается от нарицательного слова «тын» — так называли сплошной деревянный забор или частокол, распространённый в украинских и южнорусских сёлах. В этом случае прозвище Тынян могло получить человек, живший за тыном, то есть на отшибе, или же, напротив, воин, оборонявший подступы к укреплённому поселению. Впрочем, эта трактовка уступает первой: глагольная основа «тиняти» встречается в прозвищах чаще, чем «заборная» семантика.

Сама фамилия образована по типичной для восточнославянских земель модели с суффиксом -ск-, который изначально указывал на территориальную или родовую принадлежность. Позже прозвище Тынян, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Сегодня фамилия Тынянская встречается довольно редко, что делает её носителей обладателями яркого и запоминающегося родового имени с живой историей.