Фамилия Тынянова звучит как книжная, почти литературная, и во многом это впечатление справедливо: благодаря писателю Юрию Тынянову она прочно ассоциируется с интеллигенцией и Серебряным веком. Однако корень у неё куда более древний и совсем не кабинетный — он уходит в крестьянский и воинский быт допетровской Руси.

Основа фамилии — нарицательное «тын». Так называли сплошной деревянный забор или частокол, который в старину был главной защитой любого поселения. От этого слова и образовалось прозвище Тынян, которое могло закрепиться за разными людьми. Имя мог получить тот, кто жил у самой ограды, за тыном, или, напротив, воин, чьей обязанностью была оборона этих подступов к городу. Не исключён и промысловый оттенок: охотник, который укрывался за частоколом в лесу, тоже мог получить такое прозвище.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Тынян добавили притяжательный суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Первоначально Тынянов — это ответ на вопрос «чей сын?», то есть «сын Тыняна». Форма Тынянова, соответственно, означает «дочь или жена Тынянова», хотя в современном употреблении она закрепилась как самостоятельная фамилия.

Стоит отметить, что в говорах слово «тын» имело и переносные значения. В некоторых регионах так могли назвать неуклюжего, грубого человека — «стоит как тын». Эта версия менее романтична, но вполне жизнеспособна: прозвища по внешности или характеру на Руси давали не реже, чем по месту жительства. Впрочем, более правдоподобной выглядит всё же первая, «географическая» версия, поскольку она напрямую связана с реальным устройством древнерусских поселений.

Сама фамилия — редкая, не частотная. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, что говорит о её узкой локальной привязке. Скорее всего, предки Тыняновых жили в одном или нескольких соседних регионах, и фамилия не успела широко разойтись по стране. В отличие от, скажем, Кузнецовых или Смирновых, Тыняновых немного, и каждая ветвь рода прослеживается почти поимённо.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную основу без уменьшительно-ласкательного суффикса. Мы не встречаем форм Тынянкин или Тыняночкин — только строгий Тынянов. Это указывает на то, что прозвище Тынян было полноценным, уважаемым именем, а не домашним прозванием. Человек, носивший его, был либо взрослым состоявшимся хозяином, либо воином, чей статус не требовал ласкательных форм.

Таким образом, за книжной фамилией Тынянова стоит простая и суровая картина: деревянная крепостная стена, защищавшая жизнь и имущество, и человек, который либо строил эту стену, либо жил за ней, либо сторожил её. Потомок этого человека со временем и получил фамилию, которая сегодня звучит для нас как знак высокой культуры.