Фамилия Тынянко звучит характерно для украинской ономастики и указывает на восточнославянское происхождение. Её основа — «тын», что в древнерусском и украинском языках означало частокол, плетень, ограду или забор, а также крепостную стену. Человек, которого прозвали Тыняном, мог либо жить рядом с таким забором, либо заниматься его строительством — быть плотником или мастером по возведению оград. В некоторых говорах «тыном» называли и глухую стену дома, что лишь расширяет круг возможных занятий предка.

Суффикс «-енк-о» — типичный для украинских фамилий, образованных от прозвищ или имён. Он несёт значение «маленький», «сын» или просто «потомок». То есть Тынянко — это буквально «сын Тыняна» или «малый Тынян». Такая модель широко распространена на Левобережной Украине, особенно в Черниговской, Полтавской и Сумской областях, откуда, скорее всего, и происходит род.

В русском языке существует близкая, но менее прозрачная фамилия Тынянов. Её самый известный носитель — писатель и литературовед Юрий Тынянов. Его фамилия, по одной из версий, также восходит к тому же корню «тын», но с другим суффиксом. Тынянко же остаётся более архаичной и «прямой» формой: она не прошла через русификацию или канцелярскую переделку, а сохранила исконное украинское окончание.

Сложно сказать, к какому сословию принадлежали первые носители фамилии. Скорее всего, это были свободные крестьяне или казаки, поскольку фамилии на «-енко» в XVI–XVII веках массово закреплялись именно среди этих слоёв населения, а не среди шляхты или духовенства. Прозвище Тынян не несёт в себе намёка на богатство или знатность, а описывает человека через его быт или ремесло.

В современных базах данных фамилия Тынянко встречается нечасто. Это редкая фамилия, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите её, то, вероятно, все Тынянко в мире — довольно близкие родственники, разошедшиеся в последние пару столетий.