Фамилия Тыртаев — отличный пример того, как в русской фамилии может скрываться неочевидный, но очень конкретный корень. Внешне она похожа на множество отчеств на -ев, образованных от имени или прозвища, но в данном случае основа заставляет задуматься: что такое «Тыртай»? Разбираемся по порядку.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Тыртаев), а основа — личное имя или прозвище Тыртай. Само слово «тыртай» в русских говорах не встречается как общеупотребительное, но есть глагол «тыркать» — тыкать, толкать, пихать, а также «тырса» — мелкие древесные опилки или стружка. Скорее всего, прозвище Тыртай дали человеку с резкими, порывистыми движениями, либо тому, кто занимался мелкой работой по дереву — строгал, тесал, отчего летела «тырса». Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с тюркским корнем «тыр» — «собирать», «копить», но для центральной России это экзотично.

Региональная привязка у фамилии есть. Тыртаевы — не частая, но устойчивая фамилия, встречающаяся в основном на севере и северо-востоке европейской части России: в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это зона бытования северных и севернорусских говоров, где слово «тыркать» и его производные были в ходу. В этих местах прозвище Тыртай могло закрепиться за человеком суетливым, непоседливым, «тыркающимся» туда-сюда, либо за ремесленником, который «тыркал» долотом или стамеской.

Интересно, что фамилия не стала дворянской или купеческой — она осталась крестьянской, что видно по её редкому распространению в старых родословных книгах. В списках однодворцев и государственных крестьян XVII–XVIII веков такие фамилии фиксировались именно в тех регионах, где «тырса» и «тыркать» были обыденными словами. Так что предки Тыртаевых, скорее всего, были ремесленниками-деревообработчиками или просто людьми с живым, «тыркающимся» характером — и это прозвище пережило века в виде фамилии.