Фамилия Тыртов — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидную историю. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель с суффиксом -ов: Тыртов — сын Тырта. Но что такое «Тырт»? Это некалендарное имя или прозвище, и его происхождение вызывает споры среди ономастов.

Самая вероятная версия связывает основу с древнерусским глаголом «тырти» (или «тырнуть») — «тереть, толкать, пихать». В говорах слово «тырт» могло означать упрямого, настырного человека, который «прёт напролом», или, напротив, того, кто постоянно трётся рядом, не даёт покоя. Такие прозвища по характеру были распространены в крестьянской среде: они метко и не всегда лестно описывали поведение человека. Менее убедительна гипотеза о связи с тюркскими корнями (например, «тыр» — «собирать»), так как фамилия фиксируется в основном в центральных и северных русских областях, где тюркское влияние было слабым.

Интересна географическая привязка. Фамилия Тыртов относительно редка, но имеет локальный «очаг» в бывших Новгородских и Псковских землях. Это подтверждает её древнюю, допетровскую основу: именно в этих краях долго держались нецерковные имена-прозвища. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, то есть первые Тыртовы — это дети или потомки некоего Тырта, жившего, вероятно, в XV–XVI веках.

В дворянские родословные книги фамилия не попала — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Однако встречается она и у священнослужителей, что не редкость: семинаристам иногда давали фамилии по месту рождения или по прозвищу предка. Сравните с однокоренными фамилиями Тыркин, Тырин — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что показывает вариативность народного словообразования. Таким образом, Тыртов — это не «сладкая» фамилия, а крепкая, бытовая, указывающая на характер предка, который, судя по всему, был человеком с норовом.