Фамилия Тюфаев происходит от личного имени Тюфай — так на Вологодчине в старину называли человека, носившего крестильное имя Тихон. Само имя Тихон восходит к греческому слову «эутихон», то есть «удачливый», и связано с именем богини случая и судьбы Тихе. Впрочем, исследователи предлагают и другие пути: возможно, Тихон — это просторечная форма имени Евстихий («благоцельный»), а может быть, его сближали со славянским мирским именем Тихомир, где корень «тих» означал «тихий, мирный».

Сама фамилия построена по простой и понятной модели: к основе Тюфай добавили типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку. То есть Тюфаев буквально означает «сын Тюфая», а фамилия закрепилась за детьми и внуками человека с таким прозвищем или именем.

Упоминание о реальном носителе имени находим в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского: некий Тюфай Никитин Обрютин, посадский человек, жил в середине XVI века в городе Устюжна, что на Вологодчине. Эта запись — ценное свидетельство того, что имя бытовало именно в тех краях, где его и зафиксировала диалектная традиция. Значит, фамилия Тюфаев имеет как минимум четыре с половиной столетия истории и, скорее всего, возникла именно в северных русских землях.

Интересно, что в написании фамилии сохранился след диалектного произношения: замена начального «т» на «тю» и смягчение согласного — характерная черта северных говоров. Поэтому Тюфаев — это не случайное искажение, а живое отражение того, как звучало имя в устной речи несколько веков назад.