Фамилия Тюфякин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку четыре-пять веков назад, закрепляется за его потомками навсегда. В основе фамилии лежит слово «тюфяк», и вот тут начинается самое интересное: у этого слова в старину было как минимум три разных значения, и каждое могло дать начало прозвищу.

Самое привычное значение — «матрац, набитый соломой, мочалом или шерстью», большой простеганный мешок для постели. Отсюда прямой шаг до переносного смысла: тюфяком в народе называли увальня, лентяя, тяжелого и неповоротливого человека. В этом случае прозвище носило характер оценки характера и закреплялось за тем, кто не отличался расторопностью.

Но есть и другая, куда более неожиданная версия. В русском военном деле XVI–XVII веков тюфяком называли род небольшой пушки, пищали или фальконета — стрельного орудия, которое при одном спуске пускало помногу крупных стрел. Если прозвище пошло от этого значения, то перед нами «профессиональное» именование: Тюфяком могли прозвать пушкаря или мастера, который такие орудия делал. Эта версия не менее правдоподобна, чем «ленивец», и придает фамилии совершенно иной оттенок — воинский и ремесленный.

Исторические источники подтверждают: прозвище Тюфяк бытовало в знатной среде. С. Б. Веселовский в своих работах упоминает князя Василия Борисовича Оболенского, жившего в первой половине XVI века, который носил прозвище Тюфяк. Именно от него пошли князья Тюфякины — ветвь рода Оболенских. Это важная деталь: фамилия не была чисто крестьянской или посадской, она возникла в аристократической среде и лишь потом распространилась шире.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: прозвище Тюфяк плюс притяжательный суффикс -ин дает ответ на вопрос «чей ты будешь?» — Тюфякин, то есть сын, внук или потомок Тюфяка. Такая модель широко использовалась на Руси, особенно в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за родами.

Точное время и место возникновения фамилии в каждом конкретном случае назвать сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и разные ветви могли приходить к одинаковому написанию независимо друг от друга. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о том, что прозвище оказалось живучим. Сегодня Тюфякины встречаются в разных регионах России, и за каждой семейной историей стоит либо мастеровой пушкарь, либо медлительный увалень, либо княжеский потомок — а возможно, все три ветви переплелись в одном древе.