Фамилия Тюфякова хранит память о прозвище дальнего предка — Тюфяк. Это прозвище было многозначным, и в нём, как в капле воды, отразился и быт, и военное дело Древней Руси. Чтобы понять, кем был ваш предок, нужно разобраться, в каком из значений его могли прозвать.

Самое распространённое толкование отсылает к предмету домашнего обихода: тюфяком называли матрац, набитый соломой, мочалом или шерстью, большой простеганный мешок для постели. Отсюда пошло и переносное значение — так могли сказать об увальне, тяжёлом на подъём и ленивом человеке. Поэтому прозвище Тюфяк могло прилипнуть либо к мастеру, который такие матрасы набивал, либо к медлительному и флегматичному человеку.

Но у слова была и другая, куда более неожиданная жизнь. В старину тюфяком называли род пушки, фальконета или пищали — стрельное орудие, которое одним спуском пускало помногу крупных стрел. В этом случае прозвище попадало в разряд «профессиональных» именований: Тюфяком могли величать пушкаря, человека, приставленного к такому орудию. Эта версия не менее правдоподобна, чем «матрасная», и указывает на возможную ратную службу основателя рода.

Следы этого прозвища зафиксированы в исторических документах. С. Б. Веселовский в своих ономастических трудах упоминает князя Василия Борисовича Оболенского по прозвищу Тюфяк, жившего в первой половине XVI века. Именно от него пошли князья Тюфякины — знатный род, оставивший след в русской истории. Это говорит о том, что прозвище не было маркером низкого происхождения: его носили даже представители аристократии, а уж затем оно закрепилось и за их потомками, и за людьми из других сословий.

Фамилия образовалась по стандартной для русского языка модели: к основе Тюфяк добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду, а затем появилось и женское окончание -а. Изначально форма Тюфяков отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Тюфяка». Так прозвище, данное одному человеку, со временем превратилось в наследственное именование целой семьи, и сегодня фамилия Тюфякова — это прямой мостик к тому самому предку, будь он ленивцем, мастеровым или пушкарем.