Фамилия Тюлендинов — яркий пример того, как прозвище, связанное с животным, закрепилось в родовом имени. Вопреки первому впечатлению, её основа — не тюлень, а тюлендь. В тюркских языках, особенно в казахском и башкирском, слово «түлән» или «тюлен» означает не морского зверя, а волка или волчонка. Прозвище Тюлендь (или Тюлендай) могли дать человеку за волчью повадку, хитрость, одиночество или, наоборот, за охотничью удаль.

Суффикс -динов в этой фамилии — редкая, но показательная деталь. В русской ономастике модель «основа + -дин(ов)» чаще встречается в фамилиях, образованных от тюркских имён с конечным -ды, -ди. Если исходное прозвище звучало как Тюленди, то добавление русского патронимического суффикса -ов дало форму Тюлендинов, то есть «сын Тюленди». Такой гибридный способ словообразования характерен для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур в XVI–XVIII веках, особенно в Поволжье и Приуралье.

Географически фамилия Тюлендинов тяготеет к Оренбургской области, Башкортостану и Татарстану. В этих краях, где веками жили бок о бок русские, башкиры, татары и казахи, прозвища на основе тюркской лексики легко входили в русскую фамильную систему. Носители фамилии, скорее всего, были служилыми людьми, казаками или крестьянами, получившими фамилию по прозвищу отца.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тюленев (от тюлень в прямом смысле) и Тюлендин (без суффикса -ов). Тюлендинов стоит особняком — его суффикс указывает на то, что прозвище было не просто именем, а уже имело окончание -ди, что усиливает тюркскую природу основы. Таким образом, фамилия Тюлендинов — не про морского зверя, а про степного хищника, и её носитель мог быть потомком человека, которого в округе звали Волком.