Фамилия Тюнников — один из тех случаев, когда за привычным суффиксом -ов скрывается неочевидная основа. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «отчество» от имени или прозвища Тюнник. Но что такое «тюнник»? Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «тюня» — так в русских говорах называли тихого, вялого, нерасторопного человека, иногда — плаксу или нюню. «Тюнник» в таком случае — обладатель этого качества, то есть прозвище могло закрепиться за медлительным или сентиментальным крестьянином. Суффикс -ник в основе — типичный для прозвищ по характеру (сравните: злобник, лежебока — но здесь именно «тюнник»).

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — профессиональная. В некоторых регионах «тюней» называли не только человека, но и предмет: например, тюней могли именовать мешок, куль, а тюнником — того, кто такие мешки шил или торговал ими. Однако эта гипотеза слабее: слово «тюнник» в значении «мешочник» нигде не зафиксировано, скорее это чисто прозвищная модель.

Фамилия Тюнников — относительно редкая. Ономастические словари, например работа Б. Унбегауна, не выделяют её в отдельную статью, но по структуре она вписывается в пласт фамилий от прозвищ с суффиксом -ник, которые затем оформлялись притяжательным суффиксом -ов. Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает диалектный характер основы: слово «тюня» активно бытовало именно в северных и волжских говорах.

Интересная деталь: в фамилии нет уменьшительного или ласкательного суффикса, хотя основа «тюня» сама по себе звучит мягко. Это говорит о том, что прозвище Тюнник могло закрепиться за человеком уже во взрослом возрасте, как устойчивая характеристика, а не как домашнее имя. Таким образом, предок носителя фамилии Тюнников, скорее всего, был человеком неспешным, задумчивым или, наоборот, излишне чувствительным — в зависимости от того, с какой интонацией соседи произносили это прозвище.