Фамилия Тюнюков — один из тех случаев, когда на слух корень кажется простым, а на деле ведет в диалектную лексику, а не в литературный язык. Самое вероятное объяснение: в основе лежит прозвище Тюнюк, образованное от глагола «тюнять» или существительного «тюня». В русских говорах «тюня» — это вялый, медлительный, сонный человек (сравните с «тюха» или «тютька»). Прозвище давали тому, кто «тюнял», то есть мешкал, копался, тянул время. Человек с такой характеристикой мог получить фамилию, которая закрепилась за его потомками.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Тюнюков — сын Тюнюка. Это типичная русская фамилия, возникшая в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были повседневным явлением. Интересно, что в некоторых областях «тюня» могло значить не только «медлительный», но и «простак» или «неуклюжий» — смысловая окраска зависела от местного говора.

Встречается и другая, менее распространенная версия: связь с тюркским корнем «тюн» (ночь) или «тюнюк» (отверстие в крыше юрты, дымоход). Однако она слаба: во-первых, суффикс -юк в русских прозвищах встречается часто (сравните: Косюк, Топтюк), а во-вторых, фонетически фамилия Тюнюков не несет явных следов заимствования — она органично вписывается в ряд русских фамилий на -юков (Петюков, Валюков).

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных и южных областях России. В дореволюционных записях ее носители — преимущественно крестьяне и однодворцы. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ: Тюнюковы были обычными людьми, а не дворянами или купцами.

Таким образом, Тюнюков — это фамилия-характеристика. Предок-родоначальник, скорее всего, получил прозвище за свой неторопливый нрав, и оно закрепилось за родом.