Фамилия Тюпов — редкий случай, когда основа угадывается с трудом, а объяснений может быть несколько, и каждое по-своему логично. Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель: «чей?» — Тюпов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Тюп. Вопрос упирается в то, что такое «Тюп».

Первая и самая вероятная версия — прозвище по внешности или характеру. В русских говорах слово «тюпа» (или «тюпка») означало нечто мягкое, рыхлое, неуклюжее. Так могли назвать медлительного, неповоротливого человека или, наоборот, увальня с мягким нравом. В этом ряду стоят и фамилии Тюпа, Тюпкин, образованные от того же корня.

Вторая версия связана с тюркскими языками, что для фамилий Поволжья и Приуралья — обычное дело. В татарском и башкирском «төп» (тюп) переводится как «дно», «основание», «корень». Прозвище Тюп мог получить человек коренастый, приземистый, либо тот, кто жил в низине, у подножия холма. Учитывая, что фамилия Тюпов встречается у татар и башкир (наряду с формой Тюпин), эта этимология не менее правдоподобна, чем русская.

Третья, более редкая гипотеза — отголоски дохристианского имени. В старых русских документах встречается имя Тюпа, которое могло быть производным от крестильного имени (например, Тимофей в просторечии давал формы Тюня, Тюпа). Однако прямых доказательств этому мало, и большинство ономастов склоняются к прозвищному происхождению.

Географически фамилия тяготеет к двум зонам: центральные области России (Тверская, Ярославская, Владимирская) — здесь работала русская версия, и Поволжье с Предуральем (Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье) — там сильнее тюркский след. Встречаемость фамилии невысокая, что делает её своеобразным маркером: носители Тюповых — потомки людей, чьё прозвище оказалось настолько точным, что закрепилось на века.