Фамилия Тюренёва образована от мирского имени Тюреня — так в старину могли звать человека в домашнем, обиходном кругу. За этим прозвищем, вопреки возможному ожиданию, не стоит ничего связанного с тюрьмой или «тюремным» делом. Лингвистически имя Тюреня восходит к украинской уменьшительной форме канонического имени Дмитрий. В украинской народной традиции имя Димитрий нередко сокращали до форм вроде Тюря или Тюреня — так звуковая перестройка адаптировала греческое имя к славянскому произношению.

Церковное имя Дмитрий (в исходной форме Димитрий) имеет греческие корни и переводится как «принадлежащий Деметре». В древнегреческой мифологии Деметра — богиня плодородия и земледелия, и само её имя толкуют как «земля». Таким образом, через цепочку превращений фамилия Тюренёва в конечном счёте связана с образом земли, хотя напрямую это значение носителями фамилии уже не ощущается.

Суффикс -ев в фамилии указывает на модель образования от отчества или прозвища: Тюренёв — буквально «сын Тюрени». По тому же принципу возникли тысячи русских фамилий, но форма с мягким суффиксом -ев, а не -ов, говорит о том, что основа имени оканчивалась на мягкий согласный. Это типично для имён, пришедших из украинской или белорусской народной традиции.

Скорее всего, основатель рода Тюренёвых был человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником. Мирские имена, в отличие от крестильных, не были обязательными и часто отражали бытовое, семейное употребление. Человек по имени Тюреня мог быть известен в своей округе именно под этим прозвищем, и оно закрепилось за его детьми и внуками.

Процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Тюренёвых можно лишь на основании генеалогических исследований. Сама фамилия встречается преимущественно в регионах, где исторически было сильно украинское и южнорусское влияние, — это ещё одно косвенное подтверждение её происхождения. В написании Тюренёва с буквой «ё» сохраняется ударение и произношение, которое в документах советского времени нередко искажали, заменяя на «е» без точек.