Фамилия Тюрьмин звучит мрачновато, но её происхождение имеет мало общего с местом заключения. В основе фамилии лежит не слово «тюрьма», а древнерусское нецерковное имя или прозвище Тюрьма. Такие имена, образованные от бытовых предметов или явлений, были в ходу на Руси в XV–XVII веках: их давали как обереги, чтобы отвести от ребёнка настоящую беду. Назвать сына Тюрьмой могли в семьях, где дети часто умирали, — считалось, что злые силы не позарятся на того, у кого и так незавидное имя.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Тюрьмин — «сын Тюрьмы», то есть потомок человека по прозвищу Тюрьма. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким именем: например, в переписных книгах по Новгороду и Вятке зафиксированы Тюрьмы и их дети, записанные как Тюрьмины. Фамилия закрепилась в северных и северо-восточных регионах — Вологодской, Вятской, Пермской губерниях, где вообще было много «охранительных» имён.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «тюрьма» в значении «мешок» или «котомка». В некоторых говорах так называли дорожную сумку, а прозвище Тюрьма мог получить либо нищий с котомкой, либо запасливый человек, носивший с собой много поклажи. Но эта гипотеза слабее, так как в письменных источниках такое значение фиксируется редко и локально.

Фамилия Тюрьмин — нечастый случай, когда созвучие с пугающим понятием обманчиво. По сути, это типичная русская «обережная» фамилия, каких немало: Богданов, Некрасов, Горемыкин. Носители такой фамилии, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников из северных уездов России, где имя Тюрьма не воспринималось как ругательство, а служило защитой.