Фамилия Тыжнева — женская форма фамилии Тыжнев, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени предка по мужской линии. Сама основа фамилии неочевидна на первый взгляд, и это как раз тот случай, когда географическое бытование подсказывает верный путь. Фамилия Тыжнев встречается в Поволжье, особенно в Ульяновской области и соседних регионах. Эта привязка, а также звуковой облик слова, указывают на тюркские корни.

Наиболее вероятное объяснение: в основе фамилии лежит татарское или чувашское слово «тыж» (или «тыс»), которое в диалектах могло означать «крепкий», «плотный», «тугой». В переносном смысле так могли прозвать человека упрямого, несговорчивого или, наоборот, физически сильного, коренастого. Суффикс -ев в русской фамилии типичен: он присоединялся к иноязычным основам, оканчивающимся на согласный, образуя патроним (Тыжнев буквально — «сын Тыжня»). Мужская форма Тыжнев, в свою очередь, возникла из прозвища Тыжень — так на Руси могли адаптировать тюркское слово, добавив уменьшительный суффикс.

Менее убедительной выглядит версия, связывающая фамилию с русским диалектным глаголом «тыжнуть» (ударить, толкнуть). Эта гипотеза слаба, потому что такой глагол не зафиксирован в устойчивых говорах, а фамилия не имеет широкого распространения в северных и центральных областях, где подобная лексика могла бы бытовать. Тюркская этимология объясняет и региональную концентрацию фамилии, и её необычную для русского уха основу.

Таким образом, предок носительницы фамилии Тыжнева, скорее всего, жил на территории бывшего Казанского ханства или в Поволжье, был крещён (иначе фамилия сохранила бы мусульманскую форму) и получил прозвище по характерной черте — либо внешней коренастости, либо внутренней крепости духа. Фамилия редкая, и её разбор — хороший пример того, как история переселения народов и языковые контакты отражаются в одной-единственной семейной линии.