Фамилия Тыжнова образована от мирского имени или прозвища Тыжный, которое в основе своей, предположительно, связано с украинским прилагательным «тижневий», то есть «недельный». Здесь важно сразу пояснить, что в старину неделей называли не семидневку, а только один день — воскресенье. Само слово произошло от «не делать», то есть «не работать», ведь этот день был выходным. Исходя из этой версии, Тыжным могли назвать младенца, родившегося именно в воскресенье. Позже, когда слово «неделя» расширило значение и стало обозначать всю седмицу, связь с первоначальным смыслом утратилась, но прозвище уже закрепилось за человеком.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель отчества-притяжательности: Тыжнов — сын Тыжного. В женском варианте Тыжнова та же основа, просто оформленная по грамматическим правилам рода. Такая модель была самой распространённой в центральной России, поэтому фамилия органично вписалась в общерусскую систему именований, хотя корень её и отсылает к украинской лексике.

Стоит оговориться, что это лишь наиболее правдоподобная гипотеза, и она не единственная. Можно представить, что прозвище Тыжный возникло от диалектного слова с другим значением, но в доступных ономастических источниках версия с «тижневым» корнем выглядит убедительнее всего. Альтернативные объяснения, например связь с глаголом «тыжнуть» или иными местными говорами, не имеют под собой твёрдой почвы и в серьёзных словарях не упоминаются.

Среди известных носителей фамилии выделяется Всеволод Иванович Тыжнова (1870–1949), российский металлург. Его биография подтверждает, что фамилия бытовала в среде образованного сословия и не была привязана к какому-то одному крестьянскому региону. Впрочем, о широкой географии распространения фамилии говорить сложно: она не частотна и встречается точечно, что типично для прозвищ, закрепившихся за одним родом.