Фамилия Учанкин — не из самых частых, но её разбор сразу выводит нас к двум версиям, и обе лежат на поверхности. Основа — «Учанк» — заставляет задуматься: что это, уменьшительное имя или прозвище от тюркского слова?

Самый прямой путь: перед нами форма от крестильного имени, только неканоническая. В русских говорах имя Иван могло превращаться в Ваня, Ванюха, Ванютка. А вот Учан — это диалектный вариант того же Ивана, зафиксированный в северных и сибирских областях. Суффикс «-к(а)» даёт ласкательную форму Учанка (типа Ванька, Петька), а «-ин» превращает её в фамилию: «чей?» — Учанкин, то есть сын или потомок Учанки. Эта модель — одна из самых продуктивных в русской ономастике, и здесь она работает без натяжек.

Вторая версия отсылает к прозвищу. В тюркских языках слово «учан» (или «учкан») означает «летящий», «летун» или даже «падающий». В Поволжье, на Урале и в Сибири, где русские столетиями жили бок о бок с татарами и башкирами, такое прозвище могли дать человеку за быструю походку, порывистый характер или за то, что он вечно куда-то спешил. Не исключено, что прозвище Учан закрепилось за охотником, который «летал» по лесам, или за торговцем-разносчиком. Фамилия тогда строится по той же схеме: Учан → Учанка (уничижительная или обиходная форма) → Учанкин.

Спор между версиями решается просто: имя Иван в форме Учан — факт, зафиксированный в исторических документах. Например, в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Учанко и Учанка в Вятском и Пермском краях. Поэтому первая версия — основная. Тюркское влияние могло наложиться на форму, но корень, скорее всего, именно русский, народно-разговорный.

Географически фамилия Учанкин сегодня чаще всего встречается в Кировской области, Пермском крае и Удмуртии — как раз в тех местах, где имя Учан было в ходу. Встречается она и у казаков, но это уже результат миграций XIX века.

Однокоренных фамилий немного: Учанов, Учаев, Учаков — все они тяготеют к той же основе, но с разными суффиксами. Учанкин стоит особняком именно из-за двойного суффикса «-к-ин», который выдает прозвищное или обиходное происхождение.