Фамилия Ухвалова — женская форма фамилии Ухвалов, а та образована от прозвища или мирского имени Ухвал. В основе лежит глагол «ухватить» или существительное «ухват» — рогач, которым ставят в печь чугунки. Прозвище Ухвал могли дать человеку цепкому, хваткому, который умеет «ухватить» удачу или дело, либо, наоборот, тому, кто постоянно хватает чужое, то есть хапуге. В словаре Владимира Даля «ухвал» — это ещё и «хват, удалой молодец», так что прозвище могло быть и одобрительным: ловкий, расторопный парень.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имён и прозвищ на твёрдый согласный, здесь исходная форма на -л: Ухвал. Суффикс -ов присоединился к основе, и получилось Ухвалов. Такая модель типична для русских фамилий XIX века, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищу отца. Интересно, что фамилия могла возникнуть и от названия предмета: если предок делал ухваты или торговал ими, его тоже могли прозвать Ухвалом, а потом и Ухваловым.

Встречается фамилия в основном в центральных и северных областях России, особенно в бывших вотчинах, где было развито печное хозяйство. В переписных книгах XVII века можно найти варианты «Ухвалов» и «Ухвалов сын», но письменные источники фиксируют её нечасто — фамилия редкая, неаристократическая, крестьянская. Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся к глаголу «ухватить», только оттенки значения разнятся. Вариант с тюркским корнем (от «ухвал» как «богатырь») маловероятен — у фамилии чисто славянская морфология и бытовая основа.

Если вы носите фамилию Ухвалова, ваши предки, скорее всего, были людьми практичными и хваткими — либо кузнецами, делавшими ухваты, либо просто крестьянами, которых в деревне уважали за сноровку.