Фамилия Укрианцев — один из тех редких случаев, когда основа фамилии не бросается в глаза и заставляет задуматься. Она образована по типичной русской модели: суффикс -ев присоединён к основе Укрианец. Чтобы понять корень, нужно отбросить суффикс -ец, который часто указывал на принадлежность к месту или народу. Получается основа Укриан.

Самая прямая и правдоподобная версия — географическая. Укриан могло быть прозвищем выходца из местности, называвшейся Укрия или Укрианы. Такие топонимы встречаются в южнорусских и украинских землях, хотя точных картографических следов в открытых источниках мало. Вторая версия, более спорная, связывает фамилию с диалектным словом «укр» или «укрыть» — в этом случае прозвище Укрианец мог получить человек, занимавшийся укрывательством, либо живший в укрытом, глухом месте. Но здесь много допущений.

Гораздо интереснее взглянуть на суффикс -ец в основе. В русской ономастике это так называемый «этнонимический» суффикс: как «калужанец» или «туляк», но с окончанием -ец. То есть Укрианец — это человек откуда-то, а Укрианцев — его потомок. Такая модель была особенно распространена среди крестьян и казаков, которые часто получали фамилии по названию хутора или урочища, где жили. Это исключает версию о происхождении от иностранного корня — фамилия звучит как чисто русская, восточнославянская.

Фамилия очень редкая. В дореволюционных списках она не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, в среде государственных крестьян или однодворцев южных губерний. Написание с «и» после «к» (Укрианцев, а не Укрянцев) может указывать на местный говор, где звук «и» на месте «я» был нормой.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Укрюков, но там основа от «укрюк» (шест для ловли лошадей), а здесь совсем другая логика. Укрианцев — это фамилия-топоним, и её носитель, скорее всего, потомок человека, который первым назвал себя по месту своего жительства, ныне забытому.