Фамилия Улантикова с самого начала заявляет о себе редкой и неочевидной основой. В ней нет привычного корня, связанного с профессией или церковным именем, что заставляет копать глубже. Первое, что бросается в глаза — суффикс -ик-, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на уменьшительную или прозвищную форму личного имени. То есть исходное слово звучало как Улантик — ласкательное или, наоборот, ироничное прозвище.

Корень улант- можно вывести из двух источников. Самый прямой — тюркское слово «улан», которое в русском языке закрепилось как название легкого кавалериста (улан). Если предок служил в уланском полку или имел отношение к коннице, его могли прозвать Уланом, а затем и Улантиком — с оттенком «маленький улан» или «сын улана». Вторая версия связана с калмыцким или монгольским «улан» — красный. В степных регионах такое прозвище могли дать человеку с рыжими волосами или румяным лицом. Оба варианта объясняют редкость фамилии: она явно возникла в южных или восточных губерниях России, где контакт с тюркскими народами был повседневным.

Модель образования — типичная для русских фамилий на -ов/-ев, но с промежуточным суффиксом -ик-. Сначала от прозвища Улан образовали уменьшительное Улантик (по аналогии с Ваня — Ванька, Петя — Петька), а затем от него — фамилию Улантиков. Женская форма Улантикова закрепилась как вариант для женщин. В дореволюционных метрических книгах такую фамилию можно встретить среди крестьян и мещан южных уездов, особенно в Воронежской и Саратовской губерниях, где оседали бывшие военные и казаки. Дворянских корней у Улантиковых, скорее всего, нет — фамилия слишком прозрачно указывает на низовое происхождение.

Любопытно, что однокоренные фамилии Уланов, Уланцев, Уланкин встречаются чаще, а Улантиков — редкий вариант, сохранивший архаичную уменьшительную форму. Если ваш предок носил такую фамилию, он с большой вероятностью был либо отставным уланом, либо человеком, которого за яркую внешность прозвали «красным». В любом случае, фамилия Улантикова — это короткая метка, которая ведет в XIX век, к военным гарнизонам и южнорусским степям.