Фамилия Улащенко звучит как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — глагол «улащивать» или «уластить», что в украинском языке означает «уговаривать», «убеждать», «умасливать», а в более широком смысле — «налаживать», «устраивать». Человек, получивший прозвище Улас, был, скорее всего, ловким на язык, умел договориться, сгладить конфликт или же, наоборот, льстиво добиться своего. Есть и вторая, более прозаичная версия: в некоторых говорах «улас» или «уласник» — это тот, кто занимается улаживанием, то есть наладкой чего-либо, например, ремесленного инструмента или домашней утвари. В любом случае, прозвище было дано по характеру или занятию, а не по имени.

Суффикс -енко — классический патронимический для Восточной Украины. Он указывает на происхождение: «чей сын?» — «Улащенко», то есть сын Уласа. Такая модель была особенно распространена в XVII–XVIII веках среди казачества и крестьянства Левобережной и Слободской Украины. Если бы Улас жил севернее, на территории современной Беларуси или в западных русских землях, фамилия могла бы звучать как Улащин или Уласов.

Интересно, что в основе фамилии лежит не имя, а именно прозвище от глагола. Это реже встречается в украинской антропонимии, где преобладают производные от крестильных имён (Иваненко, Петренко). Улащенко — яркий пример того, как фамилию дали по поведению или социальной роли предка. Если ваш предок был Улащенко, он, скорее всего, был не просто крестьянином или казаком, а человеком, которого знали как умелого переговорщика, дипломата в своей общине или мастера-наладчика.

Встречается фамилия в основном в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Харьковской. В России она редка и, как правило, связана с переселенцами с Украины в конце XIX — начале XX века. Написание через «щ» (а не «сч») — твёрдый признак украинской фонетики, где звук [шч] передаётся именно так.