Фамилия Ульченкова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Ульченков, образована через суффикс -ов от прозвища или имени Ульченко. Это типичная украинская или южнорусская модель: суффикс -енко (в русской адаптации часто переходит в -енк-) указывает на «маленького», «сына» или «потомка». То есть Ульченко — это «маленький Уля» или «сын Ули». А Ульченков буквально значит «принадлежащий Ульченко», то есть потомок этого человека.

Корень здесь — Уль-, который с большой вероятностью восходит к сокращённой форме крестильного имени Ульян (церковное Иулиан, от латинского «Юлиан» — из рода Юлиев). В народной речи имя Ульян давало множество производных: Улька, Уля, Улько, а с уменьшительно-ласкательным суффиксом -енко — Ульченко. Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с диалектным словом «улька» — так в некоторых говорах называли улей или пчелиный рой. Тогда прозвище Ульченко мог получить пчеловод или человек, державший пасеку.

Географически фамилия Ульченков встречается прежде всего в регионах, граничащих с Украиной: в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани и в Ростовской области. Это объясняется тем, что суффикс -енко характерен для украинской ономастики, а при переходе в русскую среду фамилия получила окончание -ов, как того требовала русская грамматика (Ульченко → Ульченков).

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию могли записывать как Ульчинков или Ульченков с двойным «н» — это результат колебаний в написании суффикса -енк-/-енкк-, нередких в метрических книгах XIX века. Но основная форма закрепилась именно через «ч» и одно «н».

Таким образом, предок носителей фамилии Ульченков — скорее всего, человек по имени Ульян (или его сын), либо, чуть реже, пчеловод из украинских или южнорусских земель. Фамилия не дворянская, а крестьянская или казачья, что подтверждается её распространением в среде сельского населения.