Фамилия Ульченок — редкий пример, где на стыке звучат сразу две языковые традиции. Её основа, Ульк-, восходит к краткой форме крестильного имени Ульян (от латинского Julianus — «принадлежащий Юлию», то есть из рода Юлиев). В просторечии Ульян превращался в Улю, Ульку — отсюда и пошла производная основа.

Но главная особенность — суффикс -енок. В русских фамилиях он встречается редко, зато типичен для украинской и белорусской модели: там -енко означает «сын» или «потомок». Однако у Ульченок окончание не -енко, а -енок, что характерно для северных и центральных областей России, особенно для Псковщины, Новгородчины и Смоленщины. Там -онок/-енок указывало на молодое существо или детёныша — «волчонок», «козлёнок», а в фамилиях означало «маленький, младший» или «сын такого-то». То есть Ульченок — это «сын Ульки» или «маленький Улька».

Встречается и альтернативная версия: связь с диалектным словом «улька» — так в некоторых говорах называли улей или пчелиную семью. Тогда фамилия могла принадлежать пчеловоду или бортнику. Но это предположение слабее: прозвище по ремеслу обычно оформлялось суффиксами -ник или -арь, а -енок для такого значения нетипично.

Фамилия малочисленная и географически привязана в основном к западным областям России, а также к восточной части Беларуси. В дворянских родословных книгах она не отмечена — скорее всего, предки Ульченок были крестьянами или мещанами. Ударение, судя по произносительной норме, падает на второй слог: УльчЕнок.