Фамилия Ульче — редкий случай, когда мы почти наверняка можем определить её происхождение, не гадая на кофейной гуще. В русской ономастике фамилии, оканчивающиеся на -че, обычно указывают на географическое, а не на родовое прозвище. Скорее всего, перед нами не русская фамилия в исконном смысле, а адаптированная форма этнохоронима — названия жителя по местности.

Основа здесь — «ульч» (или, в старом написании, «ульчь»). Ульчи — это один из коренных малочисленных народов Дальнего Востока России, проживающий в низовьях Амура (Хабаровский край). Суффикс -е в таком контексте — типичное русское окончание, передающее принадлежность: «ульче» значит «из ульчей», «относящийся к ульчам». По той же модели образованы фамилии Тунгус, Калмык, Чукча (хоть и с другими суффиксами).

Таким образом, предок носителя фамилии Ульче с высокой вероятностью был либо самим представителем этого народа, либо русским, долго жившим среди ульчей и получившим прозвище по месту жительства или роду занятий. В XIX — начале XX века, когда на Амуре активизировались переселенцы и торговцы, такие прозвища закреплялись за целыми семьями. Фамилия могла возникнуть и в среде коренного населения, когда при переписи русские чиновники записывали людей по этнической принадлежности: «Иван Ульче» — то есть Иван из ульчей.

Важно: фамилия не имеет ничего общего с украинским или польским «вулька» (улица) или словом «улья». Это чистый этноним, и её география бытования — почти исключительно Дальний Восток, Хабаровский край и Приморье. Встречается она крайне редко, что подтверждает её локальное и позднее происхождение. Если вы носите эту фамилию, ваши корни, скорее всего, уходят в амурскую тайгу, к людям, чья культура и язык веками складывались на берегах великой реки.