Фамилия Ульдрих — яркий пример того, как немецкая фамилия попала в русский контекст и закрепилась в нём почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Ульдрих не адаптировалась под славянские суффиксы, а сохранила исходную германскую форму. Это сразу указывает на то, что предок носителя фамилии был, скорее всего, выходцем из немецкоязычных земель (Германии, Австрии, Швейцарии или Прибалтики) и либо сам переехал в Российскую империю, либо его фамилия была записана в документах без русификации.

Основа фамилии — древневерхненемецкое личное имя Uodalrich (или Odalrich), которое состоит из двух корней: uodal (владение, наследство, отчина) и rich (властелин, правитель, богатый). Таким образом, имя Ульдрих (в русской традиции часто передаётся как Ульрих) дословно означало «богатый наследством» или «властелин наследных земель». Это типичное составное имя для знатных родов раннего Средневековья, которое носили, например, несколько швабских графов и епископов. В русском языке написание «Ульдрих» встречается реже, чем «Ульрих», и может быть следствием диалектного произношения (южнонемецкое d вместо t) или просто ошибки писаря при записи.

С точки зрения словообразования, фамилия Ульдрих не имеет русского суффикса — она стоит в чистой основе (как и многие немецкие фамилии, оканчивающиеся на -их, -их, -манн). В русском социуме такие фамилии чаще всего встречались среди обрусевших немцев, живших в Поволжье, Петербурге, Москве или в городах Прибалтики. В дворянских родословных книгах Российской империи фамилия Ульдрих фиксируется с XVIII века, причём носители могли быть как потомками приглашённых Екатериной II колонистов, так и офицерами или врачами немецкого происхождения на русской службе.

Географически фамилия Ульдрих в России не имеет одного «гнезда» — она рассеяна, но чаще встречается в южных регионах (Краснодарский край, Ростовская область) и в Сибири, куда переселялись немецкие семьи в XIX–XX веках. В самой Германии фамилия Ulrich очень распространена, а вариант Uldrich — редок и локален (встречается в Баварии и Саксонии). Поэтому русская форма Ульдрих — скорее всего, продукт канцелярской записи или местного произношения, а не отдельная ветвь рода.

Спорных версий у этой фамилии немного: иногда её путают с еврейской фамилией Ульман или пытаются вывести из славянского корня, но это маловероятно. Фонетика и семантика однозначно указывают на германское происхождение. Если ваш предок носил фамилию Ульдрих, то, скорее всего, он был из семьи немецких колонистов, ремесленников или военных, которые сохранили своё родовое имя даже спустя поколения жизни в России.