Фамилия Уличенко звучит так, будто её носитель когда-то был «уличен» в чём-то. Но в реальности всё наоборот: в основе фамилии лежит не позор, а вполне мирное прозвище или имя.

Это типичная фамилия украинского происхождения с суффиксом -енко. В украинской ономастике суффикс -енко — один из самых распространённых, он означает «сын» или «потомок». То есть Уличенко — это буквально «сын Улича» или «потомок Улика». Такая модель образования фамилий была особенно популярна на Левобережной и Слободской Украине в XVII–XVIII веках.

Корень «Улик-» вызывает споры. Самая вероятная версия — от имени или прозвища Улик. Это могла быть уменьшительная форма от канонического имени Иулиан или Ульян (в народном произношении — Ульян, Улик). В старину такие сокращения были обычным делом: Иван превращался в Иванко, а Ульян — в Улика. Вторая версия — от слова «улика» в значении «уличение», но она сомнительна: прозвища, связанные с судебными терминами, встречаются редко, и обычно они относятся к профессии (например, Сыщик), а не к абстрактному понятию. Третья, более бытовая гипотеза — от названия ремесла или местности, например, от слова «улица» (человек, живший на улице, или тот, кто строил улицы), но фонетически переход «улица» в «Улик» неочевиден.

В украинских переписях XIX века фамилия Уличенко встречается в основном в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. Это подтверждает её происхождение из казацкой среды, где фамилии на -енко были нормой. Предки современных Уличенко могли быть крестьянами или казаками, а само прозвище Улик, скорее всего, дали человеку с именем Ульян — без всякой связи с «уликами» и разоблачениями.