Фамилия Улины — одна из тех, где ясность морфологии не даёт однозначного ответа о происхождении. Строится она по простой модели: основа на -а/-я плюс притяжательный суффикс -ин. То есть Улины — это «чьи?» — принадлежащие человеку по имени или прозвищу Уля. Но кто такой Уля — вопрос.

Самая прямая версия: Уля — это разговорная форма женского имени Ульяна (от римского Юлиан). В русской деревне женщину могли называть Улей, а её мужа, сына или домочадцев — Улиными. Такая «женоцентричная» модель встречается реже, чем отчество от мужского имени, но она есть. Если в семье главной была вдова Ульяна или мужчина долго жил в доме тёщи, за ним могло закрепиться прозвище Уля, а за потомками — фамилия Улины.

Вторая версия отталкивается от мужского имени Ульян. В дореволюционной записи фамилия могла выглядеть как Ульянов, но из-за местного говора или ошибки писаря «я» перешло в «и». Однако для этого перехода нет фонетических оснований: Ульян и Уля — разные корни. «Уля» в говорах могло быть и прозвищем: так называли медлительного, вялого человека (от глагола «улить» — мешкать, тянуть) или того, кто любил пчёл (улей). В северных и сибирских говорах «уля» — это ещё и детёныш оленя, но как прозвище для человека это маловероятно.

Географически фамилия Улины встречается нечасто. По данным открытых телефонных справочников, основная масса носителей сосредоточена в Пермском крае и Кировской области. Это косвенно подтверждает версию с Ульяной: в Прикамье и Вятке был силён культ святой Ульяны, и женское имя было широко распространено. Если ваш предок — Улин, скорее всего, его мать или бабушку звали Ульяной, и это имя закрепилось за всем родом.

Есть и редкий вариант: фамилия могла возникнуть из прозвища Уля от слова «улить» в значении «лить, вливать» — так могли дразнить пьяницу. Но это предположение слабее, так как в русской ономастике прозвища от глаголов с таким суффиксом (типа Крутилин, Гуляев) встречаются, но редко образуют фамилии на -ин.

Итог: фамилия Улины — скорее всего, «матримониальная», то есть по имени матери или жены. Она не указывает на ремесло или сословие, а говорит о семейном укладе: в основе лежит имя Ульяна, и предки были крестьянами или посадскими людьми из северных регионов России.