Фамилия Улинова — женская форма фамилии Улинов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Сама фамилия Улинов образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Улинов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Уля.

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Уля». Здесь возможны два основных пути, и ни один из них не является редким для русских фамилий.

Первый и самый вероятный вариант: основа — это уменьшительная форма от канонического крестильного имени Ульян (каноническая форма Иулиан). Ульян — русский вариант римского имени Julianus (принадлежащий Юлию). В народе имя Ульян давало целый ряд уменьшительных форм: Уля, Улька, Улянка. Фамилия Улинов, таким образом, — это типичный «отчество» от имени Уля, то есть от Ульяна. По этой же модели возникли фамилии Ульянов, Улькин, Ульянцев.

Второй, менее распространённый, но возможный вариант: основа от прозвища Уля. В русских говорах слово «уля» могло означать «улей» (пчелиный) или «дупло». В этом случае прозвище Уля мог получить пчеловод, бортник или, в переносном смысле, домовитый, хозяйственный человек. Однако для фамилии, оканчивающейся на -ов, прозвищное происхождение встречается реже, чем патронимическое.

Географически фамилия Улинов (и Улинова) не привязана к одной узкой области. Она встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в Поволжье и центральных областях. Исследователи отмечают, что фамилии от имени Ульян (Ульянов, Улинов) были особенно распространены в среде крестьян и мещан, так как имя Ульян было популярным в простонародье, особенно в XIX веке.

С точки зрения словообразования, фамилия Улинова стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Петров (от Петя), Ванин (от Ваня), Мишин (от Миша). Суффикс -ин отсекается, если основа заканчивается на -а или -я, а -ов — если на согласный. В случае с Улинов мы видим суффикс -ов, что подтверждает: основа «Уля» воспринималась как полное, а не усечённое имя, и фамилия строилась по модели «Уля + -ов», а не «Ул + -ин».

Таким образом, носительница фамилии Улинова с высокой долей вероятности — потомок человека по имени Ульян, которого в быту звали Уля. Это крестьянская или мещанская фамилия, типичная для центральной России, без аристократических корней, но с ясной и понятной историей.