Фамилия Улинов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, стоит отбросить суффикс -ов, типичный для русских фамилий (он указывает на принадлежность: «чей?» — Улинов, то есть сын Улина). Остаётся основа «Улин». Это не простое имя, а, скорее всего, производное от прозвища или крестильного имени.

Самая вероятная версия связывает фамилию с каноническим именем Ульян (церковная форма — Иулиан). В народном произношении имя Ульян часто упрощалось до Уля, Улина. Соответственно, «Улинов» — это «сын Ули», то есть потомок человека по имени Уля или Ульян. Такая модель образования (от разговорной, «домашней» формы имени) очень характерна для русских фамилий XVI–XVII веков. Если ваш предок был Ульяном, то в документах его могли записать кратко — Уля, а его детей уже как Улиновы.

Менее распространённая, но возможная версия — прозвищное происхождение. В некоторых говорах «уля» могло означать неповоротливого, вялого человека или, наоборот, того, кто «улит» — то есть уклоняется от работы, прячется (сравните с диалектным «улить» — удирать). Однако эта версия слабее: прозвище «Уля» встречается редко, а вот имя Ульян было широко распространено в крестьянской и мещанской среде, особенно в центральных и южных губерниях России.

Стоит обратить внимание на суффикс. Фамилии на -инов (как Улинов) — вариант фамилий на -ин, но с наращением «н» в основе. Это не меняет смысла, но указывает на то, что основа (Уля/Улина) уже сама по себе была производной. Географически фамилия Улинов не привязана к одному региону — её носители встречаются и в Поволжье, и в Сибири, что подтверждает её «именное» происхождение: имя Ульян было общерусским, а не местным.

Таким образом, если вы ищете значение фамилии Улинов, скорее всего, ваш предок носил имя Ульян или его разговорный вариант Уля. Это «отчество в отчестве», типичный случай, когда фамилия образована не от полного крестильного имени, а от его обиходной, семейной формы.