Фамилия Улижева — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологии. С первого взгляда она вписывается в стандартную модель русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на принадлежность: чей? — Улижев, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Улиж. Однако корень «улиж-» не встречается в списках древнерусских нецерковных имен и не имеет очевидных славянских параллелей.

Здесь стоит отойти от привычного поиска прозвища и обратить внимание на слово «улица» в диалектном звучании. В северных и сибирских говорах, особенно в архангельских и вологодских землях, «улижа» могло означать нечто, связанное с улицей: либо человека, который любит гулять, проводить время вне дома, либо, наоборот, того, кто живет на краю поселения, на отшибе. Форма «Улижа» с окончанием -а характерна для прозвищ, которые затем легко превращались в фамилии с суффиксом -ев: Улиж → Улижев.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключенная, — связь с тюркским корнем «улус» (народ, становище). Однако для фамилии Улижева такая этимология потребовала бы сложного переосмысления основы, и в русском ономастиконе она не находит убедительных подтверждений.

Самый надежный способ узнать происхождение — обратиться к географии. Подавляющее большинство носителей фамилии Улижевы сосредоточено в Республике Коми и Архангельской области. Это регионы, где в XVI–XVII веках активно селились выходцы из Новгородской земли, принося с собой местные говоры и прозвища. Если ваши предки родом оттуда, фамилия, скорее всего, и возникла из диалектного прозвища, данного за образ жизни или место жительства.

Социальный состав, как и у многих крестьянских фамилий Русского Севера, был преимущественно черносошным (свободным) или государственным крестьянством. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное, прозвищное происхождение.