Фамилия Улупов — это классическая русская фамилия, которая произошла от прозвища Улуп. В её основе лежит глагол «улупить», который В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «засалить, запятнать, запачкать». Смысл, заложенный в прозвище, прост: так могли назвать неопрятного, неаккуратного человека, того, кто вечно ходит в засаленной одежде или пачкается за работой.

Скорее всего, прозвище носило иронический оттенок. В деревне, где все друг друга знали, меткое словцо прилипало быстро, и «улупой» могли дразнить мужичка, который не следил за чистотой. Такая характеристика указывала на дурные привычки или небрежность, но не обязательно была злой — часто подобные прозвища закреплялись за человеком на всю жизнь, вытесняя имя, данное при крещении.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе прозвища Улуп добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Улупов — это буквально «сын Улупа». Со временем, когда потомки стали записываться по отцу, прозвище закрепилось как родовое имя и перешло в фамилию.

Интересно, что глагол «улупить» в русских говорах не ограничивался одним значением. В некоторых регионах он означал «сильно ударить» или «хлестнуть». Если исходить из этой версии, прозвище Улуп мог получить человек вспыльчивый или, наоборот, тот, кого часто били. Но версия с «запачкать» выглядит правдоподобнее: она лучше объясняет появление прозвища как бытовой характеристики, а не как слепка с конкретного события.

Встречаются и однокоренные фамилии — Улупов, Улупкин, — что говорит о том, что прозвище было довольно распространено в северных и центральных губерниях России. Точной привязки к одному региону нет, но ядро фамилии явно русское, крестьянское, сформировавшееся в среде, где меткое народное слово ценилось и легко превращалось в родовое имя.