Фамилия Умержанов — один из тех случаев, когда разбор почти сразу выводит на тюркское имя, а не на прозвище или род занятий. В основе лежит мужское личное имя Умержан, которое представляет собой сращение двух арабских (через тюркское посредничество) корней: «Умер» (вариант имени Омар — «жизнь», «живущий») и «жан» (душа, жизнь). Получается что-то вроде «живая душа» или «жизнь души» — типичная для восточной антропонимии составная модель, где вторая часть усиливает или поэтизирует первую.

Модель образования проста: к имени Умержан прибавлен русский патронимический суффикс -ов, который в тюрко-татарской среде стал стандартным способом оформления фамилий ещё в XIX веке. То есть Умержанов буквально означает «сын (или потомок) Умержана». Без этого суффикса фамилия звучала бы как Умержан, и такие случаи встречаются, но с -ов форма закрепилась шире — в основном у казахов, татар, башкир и у народов Северного Кавказа, где имя Умержан (иногда в формах Умаржан, Омаржан) было распространено.

Географически фамилия Умержанов наиболее плотно представлена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди татарского населения Поволжья и Приуралья. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков её практически нет — это говорит о том, что фамилия сложилась довольно поздно, в эпоху массовой фиксации фамилий у нерусских народов империи. Носители могли быть как из числа казахов-скотоводов, так и из татарских торговых или служилых слоёв, где имя Умержан встречалось нередко.

Есть и более редкая версия, связывающая основу не с именем, а с прозвищем от диалектного «умер» в значении «умерший» или «мёртвый» (например, в некоторых тюркских говорах), но она слаба: имя Умар/Омар слишком устойчиво и широко, чтобы отбрасывать его в пользу мрачного прозвища. К тому же компонент «жан» почти всегда указывает на личное имя с положительной коннотацией.

Таким образом, Умержанов — фамилия, которая несёт в себе двойное «жизнеутверждение»: корень «жизнь» повторён дважды. Предки носителя, скорее всего, были тюркоязычными мусульманами, а сама фамилия оформилась на рубеже XIX–XX веков, когда русская администрация записывала имена по отчеству в метрики и ревизские сказки.