Фамилия Унгуряну звучит для русского уха непривычно, но её происхождение прозрачно для того, кто знаком с румынским языком и историей Молдовы. Это классический пример фамилии, указывающей на этническое происхождение предка. Основа ungur в румынском языке означает «венгр» или «мадьяр». Таким образом, прозвище Унгуряну давали человеку, который имел венгерские корни, приехал из Венгрии или каким-то образом был связан с венгерской культурой. Это не уникальная модель: в тех же краях встречаются фамилии Русу (русский), Булгару (болгарин), Цыгану (цыган).

Суффикс -яну (в латинской записи -eanu) — один из самых продуктивных в румынской и молдавской ономастике. Он выполняет две функции: во-первых, образует прилагательное со значением принадлежности или отношения (буквально «венгерский»), а во-вторых, часто служит патронимическим показателем, то есть обозначает потомка. Фамилии на -яну особенно характерны для исторической области Молдова (в широком смысле, включая территорию современной Республики Молдова и румынской Молдовы). Если сравнивать с русскими фамилиями, то Унгуряну — это аналог не просто фамилии Венгеров, а скорее Венгерский или Венгерцев, но с чёткой региональной привязкой к восточно-романскому ареалу.

С точки зрения социального контекста, такие «этнические» прозвища не несли оскорбительного оттенка, а служили практическим маркером в многонациональной среде. В Молдавском княжестве, а позже в Бессарабской губернии Российской империи, бок о бок жили молдаване, украинцы, русские, евреи, гагаузы, болгары и венгры. Прозвище Унгуряну мог закрепиться за целым родом, который когда-то выделялся среди молдаван своим венгерским происхождением. Интересно, что в самой Венгрии эта фамилия практически не встречается — она является именно молдавско-румынским «ярлыком», который давали со стороны.

В русскоязычной среде фамилия сохранила своё оригинальное написание через -у, а не переделалась в более привычное Унгаряну или Венгеров. Это объясняется тем, что массовая миграция носителей фамилии в центральные регионы России происходила относительно поздно, в основном в советский период, когда практика «обрусевания» фамилий уже сошла на нет. Поэтому, встретив человека с фамилией Унгуряну, можно с высокой вероятностью предположить, что его корни — из Молдовы или северо-восточной Румынии, а среди предков был человек, которого окружающие называли «венгром».