Фамилия Унтило — редкий случай, когда географический разброс почти сразу указывает на вероятное происхождение. Она встречается в основном на Украине (особенно в южных и центральных областях) и в России на Кубани, что наводит на мысль о южнорусских или украинских корнях, а не о северных или центральных русских землях.

Если посмотреть на окончание, то Унтило — это не «-ов/-ев» и не «-ин», а типичная для украинских и белорусских фамилий модель на -ло. Такой суффикс часто образовывал прозвища от глаголов: «носило», «крутило», «вертило». Он указывал на человека, который постоянно что-то делает, или на действие, ставшее его характерной чертой. В случае с Унтило основа, скорее всего, связана с глаголом «унты» или «унти» — диалектным словом, означавшим «ныть», «скулить», «жаловаться» (отсюда же и «унт» в значении «нытик»). Таким образом, Унтило — это прозвище для ворчливого, постоянно недовольного человека, которое со временем закрепилось как фамилия.

Есть и менее очевидная, но тоже возможная версия: связь с диалектным «унты» — так в некоторых говорах называли мягкие зимние сапоги из меха (от финского «уннат» — «меховые чулки»). Тогда прозвище Унтило мог получить сапожник или торговец такой обувью. Однако первая версия — от глагола «ныть» — кажется более правдоподобной, потому что в русской и украинской традиции прозвища по чертам характера встречаются гораздо чаще, чем по предметам быта.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться и как «Унтыло» (через «ы»), что подтверждает связь с глагольной формой. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей — фамилии на «-ло» редко встречаются у дворян и духовенства. Поскольку фамилия не попала в массовые справочники Б. Унбегауна и В. Никонова (там она отсутствует), её можно считать локальной, сформировавшейся в пределах одной или нескольких соседних губерний.