Фамилия Унтова — женская форма, а в мужском варианте она звучит как Унтов. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение напрямую связано с диалектным словом, а не с церковным именем. Основа здесь — «унт», но сразу оговоримся: ничего общего с современным «унты» (обувь из оленьего меха) здесь нет, это случайное звуковое совпадение.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Унтов — это «сын Унта» или «человек из рода Унта». А вот само прозвище Унт имеет как минимум две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая и самая вероятная версия отсылает к северным русским говорам, особенно архангельским и вологодским. В них «унт» или «унта» — это пренебрежительное название ленивого, неповоротливого человека, увальня. В словаре Даля зафиксировано слово «унт» именно в этом значении. Таким образом, родоначальник Унтовых мог получить прозвище за медлительность или нерасторопность. Прямых аналогов в литературном языке нет, что делает фамилию ярким маркером северного происхождения.

Вторая версия — топонимическая. На карте России есть несколько мелких речек и ручьёв с названием Унта (например, в бассейне Северной Двины). В этом случае фамилия могла образоваться от прозвища человека, жившего на такой реке: «Унтов» — «с речки Унты». Этот вариант менее распространён, но лингвистически тоже возможен.

Интересно, что фамилия Унтов (и Унтова) практически не встречается за пределами Русского Севера и Урала. Это не дворянская фамилия, не купеческая — она типично крестьянская, «земская». В метрических книгах XIX века носители фамилии чаще всего записаны как государственные крестьяне Вологодской или Вятской губерний. Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что прозвище заканчивалось на твёрдый согласный, что тоже типично для северных говоров.

С точки зрения редких деталей: у фамилии есть вариант Унтовых (с окончанием -ых), который встречается в Сибири у староверов. Это характерно для фамилий, которые застыли в форме родительного падежа множественного числа и не склоняются. Если ваш предок был Унтовых, это почти наверняка указывает на переселение за Урал в XVIII–XIX веках.