Фамилия Упиева — женская форма фамилии Упиев, и её происхождение уводит в довольно редкую и неочевидную область русских прозвищ. В отличие от большинства фамилий на -ев, образованных от крестильных имён (Иван → Иванов), основа Упий не имеет прямого аналога в святцах. Здесь стоит искать не имя, а прозвище.

Скорее всего, в основе лежит диалектное или устаревшее слово «упа» или «упий». В северных и сибирских говорах «упой» — это рыба-налим, а «упий» могло означать небольшого, юркого или скользкого человека (по аналогии с рыбой). Такие прозвища давали по внешности или повадкам: прозвище Упий (или Упа) мог получить человек с узкими глазами, вертлявый или молчаливый. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Упия». То есть Упиев — потомок человека, которого за какие-то черты прозвали Упием.

Есть и другая, менее вероятная версия — от тюркского корня «уп» (основа, начало) или от калмыцкого «ув» (молоко), но она не подкреплена географией фамилии. Фамилия Упиева встречается крайне редко, преимущественно в центральных областях России и на Урале, что говорит о её исконно русском, а не заимствованном происхождении. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от основ на -а/-я, форма Упиев (с суффиксом -ев) указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или «й»: Упий → Упиев.

Таким образом, фамилия Упиева — это отчество от неканонического прозвища, связанного с природой, рыбой или человеческой характеристикой. Носительница этой фамилии может считать, что её предок был человеком заметным, получившим своё прозвище не случайно — возможно, за сходство с налимом или за особую манеру держаться.