Фамилия Упирова — женская форма от мужской Упиров, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, в основе лежит прозвище Упир, которое в древнерусском языке означало «упырь» — то же, что вампир, мертвец, выходящий из могилы. Однако не стоит думать, что предка прозвали так за кровожадность. В языческой и раннехристианской Руси «упырём» могли назвать нелюдимого, злого или просто очень бледного, худого человека. Прозвища с отрицательным значением давали не в обиду, а как оберег: считалось, что злое имя отпугнёт нечистую силу от ребёнка.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Упиров — это «сын Упира». Фамилия редкая, и её география не привязана к одной области. Встречается она разрозненно, чаще на юге России и в Поволжье, но массового очага нет. В дореволюционных переписях носители могли быть как крестьянами, так и мещанами — сословного барьера у фамилии не было.

Интересно, что в некоторых говорах слово «упир» имело и другое значение — «упрямец», «тот, кто упирается». Если прозвище дали по характеру, а не по внешности, то основа фамилии — не мистика, а бытовая черта: упёртый, несговорчивый человек. Какая из версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования не скажешь, но обе рабочие.

Встречается вариант написания с одной «п» — Упирова, но это скорее опечатка, чем историческая норма. В документах XIX века фамилия фиксировалась только через двойное «п», что подтверждает её связь с «упырём», а не с глаголом «упирать».