Фамилия Упиров — редкий случай, когда в основе лежит слово с тёмной и даже пугающей историей. Образована она по самой распространённой модели: от прозвища Упирь с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («сын Упиря»). Так что прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия, — из прозвища, а вот что оно означало, стоит разобрать подробнее.

Исходное слово — «упырь». В древнерусском языке так называли нечистую силу, вампира, мертвеца, встающего из могилы. Но прозвище Упирь вряд ли давали человеку за связь с потусторонним миром в буквальном смысле. Скорее, это была характеристика характера. Упирем могли прозвать угрюмого, нелюдимого человека, который сторонится людей и редко улыбается. Другая версия — упрямца, строптивца: в народной речи «упираться» значит не соглашаться, стоять на своём, и связь здесь почти прозрачная.

Есть и третье значение, которое упоминают исследователи ономастики: так могли назвать колдуна, знахаря или человека, которому приписывали необычные способности. В деревне к таким относились настороженно, и прозвище закреплялось за семьёй надолго. Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии Упиров, скорее всего, работала первая — прозвище по характеру. Прозвища от названий нечистой силы часто давали не в прямом смысле, а как оберег или насмешку: мол, такой же мрачный и нелюдимый, как упырь. Прямое указание на колдовство встречается реже и обычно в письменных источниках, где фиксировали конкретного человека за конкретный грех.

Интересно, что фамилия эта — не простая. В истории Руси известно имя Упирь Лихой, переписчик книг XI века, оставивший запись на полях рукописи. Это одно из древнейших упоминаний подобного прозвища в письменных источниках. Но связывать напрямую носителей фамилии Упиров с этим книжником нельзя — слишком большой временной разрыв, и прозвище бытовало независимо в разных местах.

Фамилия Упиров — редкая и локальная. Встречается она преимущественно в северных и центральных регионах России, где слово «упырь» дольше сохранялось в живом народном языке. В южных и западных говорах чаще использовали другие названия для той же нечистой силы, поэтому и фамилии там образовывались иначе. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где прозвища переходили в фамилии без изменений. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны, что тоже подтверждает её народное происхождение.

Родственные фамилии — Упир, Упырев, Упирин — встречаются ещё реже. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных семьях. Если ваш предок носил прозвище Упирь, он был либо человеком тяжёлого нрава, с которым соседи предпочитали не спорить, либо, что тоже вероятно, его так дразнили за упрямство. В любом случае, фамилия эта — живое напоминание о том, как метко и безжалостно народное слово могло закрепиться за человеком и перейти его потомкам.