Фамилия Упоров образована от прозвища Упор, и в этом её словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе на твёрдый согласный добавили типичный русский суффикс -ов, который исторически означал принадлежность роду. Проще говоря, Упоров — это «сын Упора», потомок человека, носившего такое прозвище. Основа же — нарицательное «упор» — в старых говорах значило «подставка, подпорка», то есть нечто, что держит конструкцию и не даёт ей рухнуть.

Отсюда две главные версии происхождения прозвища. Первая — профессиональная: Упором могли называть плотника или строителя, того, кто ставил подпоры и укреплял срубы, или мастера, делавшего деревянные упоры для сохи и других орудий. Вторая — характеристическая: прозвище отражало склад характера. Здесь уместно вспомнить прилагательное «упорный» в его старом значении — «напористый, неотступный, выдержанный, цепкий». Человек, который не отступал перед трудностями и стоял на своём, вполне мог получить прозвище Упор, и оно закреплялось за ним в быту, а затем перешло потомкам в качестве фамилии.

Вторая версия выглядит даже более правдоподобной, если учесть, что прозвища, отражающие внутренние качества, на Руси давали чаще, чем кажется. Однако не стоит сбрасывать со счетов и ремесленный след: в северных и сибирских говорах слово «упор» бытовало именно в значении «подпорка», а плотницкое дело было одним из самых распространённых занятий.

О точном месте и времени возникновения фамилии Упоров сегодня говорить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и подобные «прозвищные» фамилии в разных регионах могли возникать независимо друг от друга. Стоит отметить, что фамилия Упоров не принадлежит к числу аристократических или широко известных по документам XVII–XVIII веков, что типично для фамилий, рождённых в крестьянской или посадской среде: там прозвища закреплялись за семьёй стихийно, без участия писцов и герольдии.

Любопытно, что у фамилии Упоров есть «родственники» — однокоренные фамилии Упорин, Упорников и редко встречающийся вариант Упорский. Они образованы от тех же основ, но разными суффиксами, что лишний раз подтверждает: прозвище Упор бытовало достаточно широко и давало жизнь разным семейным именованиям. Если вы встретили человека с фамилией Упоров, перед вами, скорее всего, потомок крепкого, надёжного человека — либо мастера, умевшего подпереть и укрепить, либо упрямца, который не сдавался.