Фамилия Урмаева — женская форма, а её мужской вариант Урмаев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу — слово «урма». В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «урман» означает «лес». Но в данном случае мы имеем дело с формой «урма», которая в диалектах может обозначать «лесок», «рощу» или, что ещё вероятнее, «лесной массив» в конкретной местности.

Словообразовательная модель проста: к основе «Урма» добавляется типичный русский патронимический суффикс «-ев». Это указывает на то, что фамилия возникла в среде, где русская административная или церковная традиция фиксировала прозвища и имена тюркского происхождения. Предка, носившего прозвище Урма (то есть «лесной», «живущий у леса»), или имя Урма (возможно, сокращение от сложного имени вроде Урманай), записали как Урмаев — сын Урмы.

Географически фамилия Урмаев/Урмаева тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Это зона активного взаимодействия тюркских и славянских языков. Встречается она и у чувашей, где слово «урма» тоже имеет лесную семантику. Таким образом, носители фамилии — потомки людей, чьё прозвище было связано с лесом: либо лесника, либо жителя лесной деревни, либо человека с соответствующим внешним видом (лесной, диковатый).

Есть и более редкая версия, связывающая основу с марийским «ур» — «белка». Тогда Урма могло быть прозвищем охотника на белок или человека с беличьей ловкостью. Но эта гипотеза слабее, так как в марийском языке чаще встречаются фамилии на «-ов» от полных форм, а не от усечённых. Поэтому тюркское «лесное» происхождение — основное и самое правдоподобное.