Фамилия Урманцев — один из тех случаев, где географическая основа просматривается яснее сословной или профессиональной. В её центре лежит слово «урман» — так в тюркских языках (башкирском, татарском, казахском) называют тёмный хвойный лес, чаще всего глухую тайгу. Происхождение фамилии, скорее всего, прозвищное: Урманцем могли назвать человека, жившего у такого леса, в лесной глуши, либо пришедшего оттуда.

Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимии, но сама основа выдаёт зону активного русско-тюркского контакта. Фамилия характерна для Урала и Приуралья, особенно для Башкортостана, Челябинской и Оренбургской областей. В этих краях «урман» — не книжное слово, а живая топонимика: есть множество урочищ, речек и деревень с корнем Урман-. Носитель фамилии мог получить прозвище ещё в те времена, когда русские переселенцы и местные башкиры жили рядом, и тюркские названия легко входили в быт.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Урман. У тюркских народов встречалось мужское имя Урман, образованное от того же «леса», но в значении «сильный, могучий как лес» или просто как охранительное имя. В этом случае фамилия Урманцев — отчество от нецерковного имени Урман, то есть «сын Урмана». Однако прозвищная версия, от места жительства, всё же встречается чаще: слишком много топонимов с этим корнем, чтобы списывать всё на личное имя.

Примечательно, что фамилия сохранила тюркский корень без переосмысления. В отличие от, скажем, фамилии Лесников, где основа прозрачна и сразу понятна, Урманцев требует от носителя знания местной лексики. Это делает фамилию маркером региональной идентичности: если человек Урманцев, его предки почти наверняка жили на стыке двух культур, в зоне уральских лесов и степей.