Фамилия Урывкова — женская форма фамилии Урывков, которая образована от прозвища или нецерковного имени Урывок. В основе лежит глагол «урывать» в значении «отрывать, отнимать, хватать урывками». Прозвище Урывок могли дать человеку суетливому, торопливому, который всё делал наскоком, урывками, или же тому, кто жил случайными заработками, перехватывал работу от случая к случаю. В словаре Владимира Даля «урывками» — значит «урывая, отрывая по частям», «не сплошь, не подряд, улучая свободное время». Так что фамилия указывает на характер или образ жизни, а не на конкретную профессию.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: к основе на твёрдый согласный (-ок) добавляется суффикс притяжательности -ов, дающий форму Урывков. В женском роде — Урывкова. Суффикс -ок в прозвищах часто имел уменьшительно-пренебрежительный оттенок, но здесь он скорее фиксирует действие: «тот, кто урывает». Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах и списках служилых людей.

Географически фамилия встречается в южнорусских и центральных областях: Воронежской, Тамбовской, Рязанской, а также на Дону. В XIX веке Урывковы — это в основном государственные крестьяне и однодворцы. Есть версия, что прозвище могли дать и по месту жительства — «урывок» в некоторых говорах означало обрыв, крутой берег, но это предположение менее убедительно: в говорах слово фиксируется редко, а глагольная основа очевиднее.

В написании фамилии возможны варианты через «о» — Урывкова (ударение на второй слог) или, в старой орфографии, через «Ѣ» (Урывкова), но современная форма устойчива. Однокоренные фамилии — Урывов, Урываев, Урывкин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Урывкова — одна из тех фамилий, которые прямо и без затей описывают человеческую натуру: торопливость, хватку, умение выхватить своё.