Фамилия Уржунцев — одна из тех, что с первого взгляда кажется загадочной, но на самом деле имеет прозрачную географическую привязку. Её основа — топоним Уржум. Так называется город в Кировской области, а также река, на которой он стоит. Конечный суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от названий мест: Уржум → уржумец (житель Уржума) → Уржунцев. Переход «м» в «н» перед «ц» — характерное фонетическое упрощение в живой речи: уржумец произносится как уржунец, отсюда и фамилия Уржунцев.

Таким образом, первый носитель фамилии — выходец из Уржума. Это мог быть крестьянин, перебравшийся в другую губернию, или посадский человек, записавшийся на новом месте по месту прежнего жительства. Фамилии такого типа (с суффиксом -ец/-ов) массово возникали в XVI-XVII веках, когда Московское государство активно осваивало Вятские земли. Уржум был основан как крепость в 1584 году, и уже в следующем столетии его жители разъезжались по стране, оставляя след в виде прозвищ и фамилий.

Интересно, что фамилия Уржунцев — не единственная в этом гнезде. Сравните с Уржумовым (более прямая связь с городом, без суффикса -ец) или Уржумцевым (с тем же переходом «м» в «н»). Встречается и форма Уржумский, но она типична для дворянских или духовных родов, тогда как Уржунцев — фамилия крестьянская или мещанская, образованная по самому распространённому в народной среде образцу.

По данным переписей и метрических книг XIX века, Уржунцевы чаще всего встречаются в Вятской, Пермской и Уфимской губерниях — то есть в регионах, куда вятские переселенцы уходили за землёй. Встречается фамилия и в казачьих списках Оренбургского войска: переселенцы с Вятки нередко пополняли казачьи станицы. Так что предки Уржунцевых, скорее всего, были либо государственными крестьянами, либо казаками, а корни их — на берегах реки Уржумки, притока Вятки.