Фамилия Уржумцев звучит как загадка, и первое, что бросается в глаза — её корень. Он явно топонимический, то есть образован от названия места. В основе лежит Уржум — город в Кировской области, а также река, на которой он стоит. Так что носитель фамилии — выходец из этих краёв, уржумский уроженец. Такая модель типична для русских фамилий: прозвище «Уржумец» (человек из Уржума) со временем закрепилось за его потомками с помощью патронимического суффикса -ев, который прибавляется к основам на мягкий согласный или «ц». Получилось «сын Уржумца» — Уржумцев.

Формант -ев, а не -ов, указывает на то, что исходное прозвище оканчивалось на -ец. Это характерно для прозвищ, образованных от географических названий с помощью суффикса принадлежности: москвич — Москвичев, тверич — Тверичев, уржумец — Уржумцев. Обратите внимание: в фамилии нет двойного «ц», хотя основа на «ц» даёт «Уржумцев», а не «Уржумцов», что подтверждает мягкость конечного согласного в исходном слове.

География фамилии предсказуема: Уржумцевы встречаются не только в Кировской области, но и в соседних регионах — Татарстане, Удмуртии, Марий Эл. Это объяснимо: Уржум исторически был уездным городом Вятской губернии, и оттуда люди расходились по всей округе.

Что касается социального статуса, то носители фамилии — это в основном крестьяне и мещане, выходцы из посадского и сельского населения. Дворянских родов с такой фамилией в истории нет. В документах XVII–XVIII веков «уржумцами» называли служилых людей, стрельцов и пушкарей, которых селили в Уржумской крепости для охраны границ. Так что не исключено, что первый Уржумцев был не просто уроженцем города, а потомком одного из таких поселенцев.

Спорных версий здесь немного. Единственная альтернатива — от прозвища «Уржум» без топонимической привязки, но это маловероятно: слово «уржум» не имеет самостоятельного значения в русском языке, а в марийском означает «ровный, гладкий» (от «урж» — ровный). Вряд ли такое прозвище дали бы человеку без связи с местом. Поэтому основная версия — самая прямая и надёжная.