Фамилия Усалимов образована от имени Усалим, которое, скорее всего, является диалектным вариантом мусульманского имени Мусалим. В переводе с арабского оно означает «соглашающийся», «простодушный», «мирный». Давая такое имя сыну, родители надеялись, что он вырастет спокойным и некапризным.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Усалим добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который закрепился в фамилиях начиная с XVI–XVII веков. По сути, Усалимов — это «сын Усалима». Интересно, что имя Усалим не встречается в церковных святцах, что подтверждает его восточное, а не славянское происхождение.

Фамилия достаточно редкая. Такая узкая география бытования говорит о том, что имя Усалим употреблялось на ограниченной территории, вероятно, в среде татарского или башкирского населения, где арабские имена были распространены, но со временем адаптировались под местное произношение. Замена начального «м» на «у» — характерная черта некоторых тюркских диалектов, где губные согласные могли редуцироваться или переходить в гласный звук.

Сравните с однокоренными фамилиями Мусалимов и Мусалимьянов — они встречаются чаще, тогда как форма Усалимов закрепилась в более узком кругу семей. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии жили в изолированной общине, где произносительная норма отличалась от соседних регионов. В документах XIX века подобные варианты имен нередко фиксировались как самостоятельные, поэтому Усалимовы не обязательно меняли фамилию — она могла возникнуть параллельно с Мусалимовыми в разных местах.

Сегодня фамилию можно встретить в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её тюркские корни. Однако точных данных о численности носителей нет — в открытых источниках она не значится среди распространённых. Сама редкость делает фамилию ценной для генеалогического поиска: если вы Усалимов, ваша родословная, скорее всего, прослеживается через немногочисленные записи метрических книг или ревизских сказок, где имя Усалим могло писаться как Усалимъ или Уселимъ.