Фамилия Ушачкова — женская форма русской фамилии Ушачков. В основе лежит прозвище или мирское имя Ушачко, которое, в свою очередь, образовано от слова «ухо» с помощью уменьшительно-пренебрежительного суффикса -ачк-. Это довольно редкая словообразовательная модель: суффикс -ачк- в русских прозвищах встречается нечасто (сравните: Глазачко, Носачко, Рукачко). Ушачком на Руси могли прозвать человека с большими, оттопыренными или необычной формы ушами — подобные прозвища по внешним признакам были очень распространены в крестьянской среде и не несли оскорбительного оттенка, а служили простой бытовой характеристикой.

Фамилия Ушачков относится к типичным «патронимическим» фамилиям на -ов, то есть буквально означает «сын Ушачка». В русской ономастике такие фамилии закрепились в основном в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные фамилии у крестьян и посадских людей. Учитывая, что суффикс -ачк- имеет выраженную простонародную окраску, можно предположить, что предки носителей фамилии относились к крестьянскому или мещанскому сословию, а не к дворянству.

Географически фамилия Ушачков (и Ушачкова) встречается разрозненно, без ярко выраженного ареала. Наиболее ранние упоминания можно найти в переписных книгах и ревизских сказках центральных и северных губерний России, где фиксировались крестьяне с прозвищами от частей тела. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования рассматриваются в группе фамилий, образованных от физических особенностей человека, и не выделяются как редкие — это типовая, хоть и не самая частая модель.

Интересно, что в отличие от фамилий Ушаков или Ушатый (от прилагательного «ушатый»), форма Ушачков несёт более «мелкий», уменьшительный оттенок. Если Ушаков мог быть просто «ушастым», то Ушачко — скорее «ушастиком», что может указывать на прозвище, данное в детстве или с оттенком снисходительной ласки. Таким образом, фамилия Ушачкова — живое свидетельство того, как внешность человека, отмеченная метким прозвищем, закреплялась в родовом имени на века.