Фамилия Ушачова — женская форма фамилии Ушачов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно он хранит ключ к происхождению. Ушачов — это типичная русская «патронимическая» фамилия, образованная суффиксом -ов. Основа здесь — прозвище или мирское имя Ушач. В старину на Руси «ушачом» могли называть человека с большими, торчащими или очень заметными ушами. Прозвища по внешним признакам были распространены: Ушач, Ухан, Ушак — все они одного корня и описывали одну и ту же примету. Соответственно, Ушачов — это буквально «сын Ушача», а Ушачова — «дочь или жена Ушачова».

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что в некоторых говорах слово «ушач» имело и переносное значение. В псковских и тверских диалектах так называли человека, который всё слышит, подслушивает, или же просто очень внимательного, «остроухого». Однако первичное, прямое значение — по ушам — остаётся основным и самым правдоподобным.

Если смотреть на географию фамилии, то она не является массовой и распространённой. По данным переписей и телефонных справочников, фамилия Ушачов (и Ушачова) встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской областях, а также на Урале. Это косвенно подтверждает её севернорусское происхождение: суффикс -ов в сочетании с прозвищной основой типичен для крестьянских фамилий Русского Севера, которые складывались в XV–XVII веках.

Интересная деталь: фамилия Ушачов не стоит в одном ряду с более известными «Ушаков» или «Ушатин». Ушаковых гораздо больше, и их основа — «ушак» (тоже «ушастый» или «удалой»). Ушачов же — форма с уменьшительным или пренебрежительным суффиксальным элементом -ач, что придаёт прозвищу более бытовой, «деревенский» оттенок. Предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, которого в своей среде прозвали по характерной внешности, и это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия.

Таким образом, фамилия Ушачова означает «принадлежащая роду Ушачовых», а её корень — старинное русское прозвище, данное по ушам. Никакой связи с украинским топонимом Ушач (город в Витебской области) здесь нет, хотя на слух это созвучно. Фамилия чисто русская, прозвищная, и её носительницам стоит искать своих предков среди крестьянства северных губерний.