Прозвище Ушан образовано от аналогичного нарицательного. В просторечии ушаном называют человека с большими ушами. То есть прозвище Ушан могло указывать на внешние особенности предка. Однако не исключено, что Ушаном прозвали человека с острым слухом. Менее вероятно, что в основе фамилии Ушанова лежит языческое личное имя, данное по названию летучей мыши ушана. Давая младенцу такое имя, как Ушан, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ушан, со временем получил фамилию Ушанова.