Фамилия Ушанов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Ушан образовано от аналогичного нарицательного. В просторечии ушаном называют человека с большими ушами. То есть прозвище Ушан могло указывать на внешние особенности предка. Однако не исключено, что Ушаном прозвали человека с острым слухом. Менее вероятно, что в основе фамилии Ушанов лежит языческое личное имя, данное по названию летучей мыши ушана. Давая младенцу такое имя, как Ушан, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ушан, со временем получил фамилию Ушанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Ушанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ушанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.